Amstrad Gebruikers Groep
De Amstrad Portable Personal Computer PPC 512 en 640.
De PPC 512 en 640 zijn, zoals aan de onderstaande afbeelding duidelijk te zien is, nauw verwante computers. Net als bij de Amstrad PCW 8256 en 8512 is de lichtgekleurde machine de lichtere broer van de donkerder: dezelfde machine maar meer geheugen. Zo heeft de PPC 512 maar 512kb geheugen en beschikt de PPC 640 over, inderdaad 640kb: daarnaast heeft de 640 ook een 2.400bps Hayes compatible PC2000 modem ingebouwd.
Beide computers dateren uit 1988 en waren destijds niet bijzonder innoverend, op de prijs na misschien. Het zijn sleepcomputers, gebaseerd op de Intel 8086/8088, de gebruikelijke chip voor IBM PC/XT compatibles.
Een van de kostprijsbesparende maatregelen, waardoor Amstrad goed geprijsde machines op de markt kon brengen, blijkt onmiddellijk uit de stroomvoorziening. De PPC is namelijk niet voorzien van een kostbare accu, maar van een vak voor 10 standaard alkaline batterijen, type C. Vrij zwaar voor een portable, maar goedkoop: opvallend is overigens het negatieve advies dat Amstrad afgeeft over oplaadbare batterijen: deze zouden onvoldoende voltage opleveren en te snel leeg raken. De PPC geeft uiteraard wel een waarschuwing af als de stroom opraakt en het apparaat beschikt niet over een stroomverslindende harde schijf, maar ook een disc drive valt onder de categorie stroomvreters. Naast de batterijvoeding beschikken de PPC's over een netvoeding en een optionele adapter voor de auto (de aanstekeraansluiting zoals die in de meeste auto's voorhanden is).
Beide modellen beschikken niet over een harde schijf en bestaan in zowel een S als een D uitvoering, hetgeen aangeeft of de machines zijn voorzien van een dan wel twee 720kb 3.5" disc drives.
Ook bestaan er, zoals bij Amstrad gebruikelijk, verschillende (taal-)uitvoeringen: zo bezit ik een Duitse Amstrad PPC 512 met een Duits toetsenbord en Duitstalige software.
De foto toont de twee drives van de PPC 512, ingebouwd boven het handvat van de machine. Aangezien Amstrad van de PPC een uitwisselbare kloon heeft gemaakt moet het mogelijk zijn om een harde schijf in te bouwen. Maar de moeite en kosten zijn daarvoor wat te hoog: deze machine moet voor nostalgische redenen of hele lichte werkzaamheden gebruikt worden (zie verder).
Getoond is de achterkant van het apparaat waar de poorten (1 x serieel, 1 x parallel) alsmede de uitbreidings-mogelijkheden bevinden.
Deze bestaan uit twee uitbreidingspoorten, een aansluiting voor een externe monitor, een vreemde stroomstekker voor een externe monitor, de stekker voor de accu- of lichtnetadapter en een lege poort voor de PPC 512 waar zich bij de 640 de modemaansluiting bevindt.
Alles weggewerkt achter een langwerpig paneeltje dat neergeklapt moet worden voor gebruik.
Een aansluiting voor een extern toetsenbord is, om voor de hand liggende redenen, niet aanwezig.
De voorzijde van de PPC, met het deksel (tevens toetsenbord) nog opgeklapt en een 3.5" diskette half in de A drive.
Deze foto's geven een goed beeld van de grootte van de portable: die van een toetsenbord met een dikte van een 10 centimeter.
Vanuit deze positie ontgrendel je het deksel aan de zijkanten en klap het toetsenbord naar je toe waarna de PPC opgestart kan worden.
Een PPC met het deksel opengeklapt (links), waardoor het toetsenbord, een volwaardige 102-AT uitvoering, zichtbaar wordt. Het LCD scherm is links nog neergeklapt, maar dit kan in diverse hoeken omhoog gezet worden (zie rechts). De kwaliteit van het LCD scherm is matig en de animo om het dagelijks te gebruiken is wat minder, maar het dateert dan ook al uit 1988 (sindsdien is er een boel verbeterd). De gebruikelijke contrastinstellingen zijn natuurlijk aanwezig. Ook kan een externe CGA of MDA monitor aangesloten worden, waarmee het Liquid Cristal Display scherm neergeklapt en uitgeschakeld kan worden. De stroomstekker hiervoor is echter van een mij onbekend type.
De PPC is volledig PC compatible en werd met MS Dos 3.3 geleverd. Eveneens inbegrepen is een programma genaamd PPC Organizer, een geïntegreerd pakket met de gebruikelijke voorzieningen als: een database, tekstverwerker, rekenmachine en agenda.
De (toegegeven: kwalitatief slechte foto) toont de Duitse versie: de Engelse software kan zo van Amstrad's Home Page (de unofficial pages van Cliff Lawson - opent in nieuw venster) geladen worden.
De 640 beschikt naast PPC Organiser ook nog over het Mirror II communicatieprogramma voor de ingebouwde modem (eveneens te laden vanaf de Unofficial Amstrad Pages).
Er zijn geen uitwisselingsproblemen (bekend) met andere PC's en met de millenniumgevoelig valt waarschijnlijk wel te leven. Het tegenwoordige gebruik zal zich beperken tot het bijgeleverde PPC Organizer, een wat oudere tekstverwerker als bijvoorbeeld WordPerfect 5.1 en een uitgeklede Lotus 1-2-3.
Ook eenvoudige spelletjes behoren nog tot de mogelijkheid. Voor het corrigeren van de datumproblemen in Dos zullen in de toekmst nog wat utilities verzameld en gepresenteerd gaan worden.
De PPC's zijn geleverd met een grijze nylon, kunststof, draagtas, model rugzak, waar alle toebehoren goed in opgeborgen kan worden.
Met de tas kan de computer alleen in verticale stand meegenomen worden: het gewicht van de PPC is vrij gering (iets meer dan 5 kilo) voor die tijd.
Het afwijkende model van de portable laat het amper toe een andere tas te gebruiken. En de standaard bijgeleverde tas is niet bepaald een luxeuitvoering.
Persoonlijk had ik de voorkeur gegeven aan een steviger tas en misschien is ook Amstrad wel tot die conclusie gekomen want de tas zoals die bij de latere ALT 286 en 386 geleverd werd is van aanzienlijk betere kwaliteit.
Vragen over de PP 512 en 640 via het contactformulier
Naar de hoofdpagina.